O legado amargo da escolha: uma história de adopção revela segredos e trauma

Após a morte do meu pai adotivo em novembro do ano passado, os meus irmãos adotivos descobriram uma história curta de Enid Blyton entre os seus pertences. O Menino Escolhido foi lido a nós quando éramos crianças para explicar as circunstâncias da minha adoção. A história segue um casal de classe média que desfruta de uma vida doméstica perfeita, mas que se vê privado de filhos, recorrendo a uma ‘senhora muito gentil’ que lhes ajuda a encontrar um ‘menino escolhido’ em vez disso.

Um conto de fadas distorcido: a narrativa da ‘escolha’ e a sua sombra

Na sua prefácio, Blyton aconselha os pais adotivos a contarem a história repetidamente – ‘para que a adoção signifique algo belo para ele’ – ao seu filho adotivo. Essa narrativa, na qual os pais relatam que o menino foi escolhido especialmente, moldou a perceção pública sobre a adoção como algo inerentemente altruísta. No entanto, desde então, tem sido duramente criticada por adultos adotados, que denunciam o seu papel na mascarada do trauma da separação dos seus pais biológicos.

Lendo a história açucarada de Blyton, fiquei impressionado com as suas omissões gritantes. Não há menção de como o menino, que não tem nome até ser adotado, chegou a ser colocado em adoção; nem qualquer sugestão de que um dia teve outra Família e identidade. Não há reconhecimento da sua primeira mãe ou da sua perda, apenas a solidão da mãe pretendente na agência de adoção, que descreve o processo como ‘um mercado de bebés’. É uma visão brutalmente pragmática de uma prática que deveria ser movida por compaixão.

Um relato de coerção e silêncio: o contexto histórico e a verdade oculta

A história de Blyton, publicada em 1955, agora parece uma propaganda de uma era de adoções forçadas. Entre 1949 e 1976, estimam-se que 185.000 bebés, incluindo eu, foram retirados das mães solteiras em Inglaterra e País de Gales. Essas mulheres eram coagidas a assinar termos de consentimento para a adoção, devido a uma cultura de vergonha em torno da gravidez fora do casamento. O reverendo que supervisionou a minha própria adoção num lar de crianças do Baptist em norte de Londres em 1974 descreveu a minha primeira mãe – um termo que muitas mulheres afetadas preferem a ‘mãe biológica’ – como uma “filha rebelde” e “uma menina determinada, mas provavelmente perturbada”. A minha mãe foi forçada a me dar em adoção.

Quando finalmente nos encontramos, décadas depois, não foi um final de conto de fadas. Na quinta-feira, o governo britânico pediu formalmente desculpa às mães e adotados em Inglaterra afetados por adoções forçadas históricas. Os sobreviventes esperaram muito tempo por isso. Em 2023, uma recomendação de um comité parlamentar de direitos humanos para um pedido de desculpa do governo britânico foi rejeitada pelo governo de Rishi Sunak. Em março deste ano, o comité de educação exigiu que os ministros se desculpassem urgentemente, recordando que muitos sobreviventes estão perto do fim da vida. Muitas mães primeiras, incluindo a minha, já morreram, bem como muitos adotados. As duas investigações parlamentares sobre adoções forçadas históricas ouviram testemunhos desgastantes.

Um pedido de desculpa tardia e a necessidade de justiça

O Professor Gordon Harold, da Universidade de Cambridge, disse ao comité de educação no início deste ano que o sistema de adoção foi “projetado para punir e colocar – uma mãe solteira deve ser punida; uma criança deve ser colocada”. A antiga deputada trabalhista Ann Keen, que foi enviada para um lar de mães e bebés em Swansea em 1966, disse aos MPs que foi forçada a dar à luz sem anestesia e recordou-se de ter sido informada por funcionários do hospital: “Você se lembrará da dor porque você foi uma má menina”. Sally Ells, co-fundadora do Movimento Adotado Adulto, disse que a perda da sua Família original “nunca foi reconhecida”. “Senti-me alienada durante a minha infância, e esse é um sentimento que persiste,” acrescentou. O pedido de desculpa do primeiro-ministro, Keir Starmer, será bem-vindo pelos sobreviventes, ao reconhecer que muitas mães solteiras foram privadas da escolha de manter os seus bebés e foram feitas sentir envergonhadas, enquanto as crianças que foram retiradas perderam a sua identidade e a sua história familiar.

Mas as palavras não são suficientes. É necessária uma compensação adequada para mães e adotados que reflita não só a sua dor e sofrimento individuais, mas também a natureza sistémica da injustiça que foram sujeitos por organizações religiosas, instituições de caridade e casas de mães e bebés estatais. O governo apontará ao facto de que anunciou um pacote de apoio de 4 milhões de libras esterlinas para ajudar os adotados a aceder aos seus registos de adoção, financiar serviços de mediação para a reunião de adoção, melhorar o acesso ao apoio de saúde mental e realizar projetos de investigação e testimonial para documentar o impacto a longo prazo nos sobreviventes. Mas os detalhes são escassos e parecem haver algumas lacunas significativas nas propostas. Embora o melhor acesso ao apoio de saúde mental ajude, os sobreviventes realmente precisam de terapia de alta qualidade, pelo menos para ajudar a navegar na reunião com os seus pais biológicos ou com a criança que foi tomada deles. Muitos adotados disseram-me que acabaram por ser afastados da sua Família adotiva, da sua Família biológica e por vezes de ambas devido aos desafios da reunião. Embora eu tenha tido algumas sessões de aconselhamento com um trabalhador de apoio de uma caridade especializada de adoção para me ajudar a preparar para conhecer a minha primeira mãe, elas foram insuficientes. As nossas reuniões passaram cada vez mais a ser sessões de aconselhamento para ela, que eu não estava preparada para lidar, levando finalmente à ruptura do nosso relacionamento. Um acesso melhor aos registos de adoção beneficiará muitos adotados que carecem de informação e aconselhamento para iniciar o rastreamento das suas primeiras famílias. Mas aqueles que têm sucesso em obter os seus arquivos muitas vezes recebem informações muito limitadas devido a um controlo de registos e a uma guarda por parte dos serviços sociais e agências de adoção. Sei de alguns adotados que receberam apenas uma página de informações vagas ou formulários fortemente enegrecidos, que impediram-nos de prosseguir a reunião.

Enquanto os meus próprios registos são mais completos, omitem qualquer coisa de uma das agências envolvidas, que ainda existe. Adotados também precisam de acesso a testes para condições hereditárias. Alguns descobriram apenas um risco de doença hereditária durante a reunião de adoção, o que agravou o stress desse processo. O pedido de desculpa do governo não mencionou dar aos adotados o direito de devolver a sua identidade original. Mas isto é importante para aqueles que sofreram abuso e negligência das suas famílias adotivas, incluindo racismo contra adotados transraciais. Adultos adotados na Austrália podem desativar as suas adoções sob reformas introduzidas após o país ter pedido formalmente desculpa pelas adoções forçadas em 2013. Há também a questão do sistema de adoção atual. O pedido de desculpa do governo aponta para o facto de que as coisas são diferentes hoje, com fortes salvaguardas legais, requisitos de consentimento claros e supervisão judicial independente. Mas a verdade é que o sistema atual está em crise. Um número crescente de famílias adotivas está a desfaz-se, com crianças traumatizadas devolvidas ao sistema de tutela devido à falta de apoio terapêutico. O outro lado desta crise é a falta de apoio para famílias de nascimento onde as crianças estão em risco de serem removidas. Muito apoio precoce foi cortado devido à austeridade. Alguns defensores argumentam que esta é uma razão importante para o facto de que o Reino Unido tenha uma alta taxa de adoção sem consentimento parental em comparação com outros países da Europa. Os formuladores de políticas e os assistentes sociais devem também lidar de forma abrangente com a herança das adoções forçadas para garantir que os preconceitos históricos, como o modelo idealizado da Família nuclear branca, não influenciem desmesuradamente as suas decisões. A agência que tratou a minha adoção opôs-se aos meus avós biológicos, que eram um professor e um leitor, de adotar-me, alegando que seria uma configuração familiar não natural que poderia levar à delinquência infantil. Embora as atitudes profissionais tenham mudado, ainda existe pouco apoio para os cuidados de parentes no Reino Unido. Nos últimos anos, a reputação de Blyton tem sido reavaliada, face a queixas de que a sua escrita era racista e sexista. Da mesma forma, é tempo de abandonar o conto de fadas em que o amor é suficiente – e enfrentar a realidade mais complicada.