A crise dos níveis: o impacto imediato e profundamente humano do aumento do nível dos oceanos

A crise do aumento do nível dos oceanos revela-se cada vez mais como um momento histórico em que uma ameaça distante se transforma em uma realidade imediata e fundamentalmente humana.

O aumento do nível dos oceanos: uma crise de saúde e justiça ambiental

Por anos, o aumento do nível dos oceanos foi abordado em linguagem abstrata, com centímetros, infraestrutura costeira e projecções futuras. Isso pode fazer com que pareça uma questão técnica, algo para engenheiros e planejadores lidarem. Mas, na realidade, os oceanos já estão danificando corpos, mentes, meios de vida e culturas.

O aumento do nível dos oceanos é uma crise de saúde presente. Quando a água salgada invade as fontes de água doce, a saúde sofre. Quando as enchentes superam os sistemas de saneamento, as doenças se espalham. Quando as terras agrícolas são inundadas por marés de tempestade, a nutrição deteriora. E quando as pessoas são forçadas a considerarem deixar a terra dos seus antepassados, elas enfrentam um conjunto de danos físicos, financeiros, emocionais, culturais e espirituais.

O efeito do aumento do nível dos oceanos nos limites de propriedade e no processo de obtenção de seguros é claro. Mas o que está sendo perdido vai muito além disso – é a segurança, a dignidade, a continuidade e o sentimento de pertencer. Em todo o mundo, incluindo regiões costeiras baixas e estados insulares, as comunidades estão vivendo com essa realidade hoje.

Para os povos indígenas, em especial, a terra é identidade, memória, lei, parentesco, sustento e conexão com um futuro compartilhado. Os que estão enfrentando as consequências mais severas e mais cedo são, em grande maioria, os que menos contribuíram para criar essas condições. Hoje, os níveis dos oceanos estão aumentando rapidamente em um mundo já marcado pela desigualdade, colonialismo e exclusão econômica.

Não podemos permitir que essas legados injustos se aprofundem em nosso tempo. Por isso, estou encorajado ao ver que estamos começando a nomear essa crise e suas interconexões de maneira mais clara. A Comissão da Lancet sobre Aumento do Nível dos Oceanos, Saúde e Justiça, anunciada recentemente, está reunindo especialistas de diversas disciplinas e regiões, apoiada pelo Centro de Saúde e Meio Ambiente da Organização Mundial da Saúde para a Ásia e Pacífico, para mostrar como a saúde, a justiça e os impactos climáticos são inseparáveis.

A rigurosidade em sua pesquisa planejada ajudará a revelar o que muitas vezes foi ignorado – e o que governos, comunidades e instituições podem fazer em resposta. O foco da comissão me lembra de conversas que tive em Vanuatu com a ativista climática e líder jovem Litiana Kalsrap.

A erosão costeira e o aumento do nível dos oceanos são uma grande ameaça no Vanuatu. Apesar de cortes de financiamento, Kalsrap permanece determinada a informar a comunidade sobre o que está acontecendo e liderar esforços de plantio de manguezais e gramados para ajudar a estabilizar a terra. Encontrei sua dedicação e espírito em face dessa ameaça verdadeiramente inspiradora.

Vi que, através de seus esforços, algo que começou como um projeto de reabilitação para uma área específica se tornou muito maior: era uma fonte de resiliência pessoal, construção comunitária e conexão.

Outros em Vanuatu abordaram a questão de uma forma diferente – indo diretamente à Corte Internacional de Justiça, a mais alta instância jurídica do mundo. Juntamente com 129 outros estados, solicitaram uma declaração que, após sua petição, a corte entregou no mês de junho. Essa opinião consultiva é a declaração jurídica mais ampla até agora sobre a responsabilidade dos estados em proteger os direitos das gerações atuais e futuras a um ambiente limpo, saudável e sustentável.

Essa opinião é a mais clara afirmação até hoje de que a cooperação entre estados para abordar o aquecimento global – a principal causa do aumento do nível dos oceanos – é um dever vinculante. Foi unânime e estabeleceu claramente: expandir combustíveis fósseis pode constituir um ato injusto.

O aumento do nível dos oceanos, em parte, ocorre porque muitos de nossos sistemas políticos e econômicos permanecem organizados ao redor da extração sem responsabilidade, mas as coisas estão mudando. A opinião da CJI é um marco crítico para essa mudança. Também é cada ação local da comunidade. A mudança extraordinária em direção a energia renovável com armazenamento e eletrificação na transição energética é mais prova de que estamos entrando em um período completamente diferente.

Manter os poluidores responsáveis em uma economia global ainda viciada em combustíveis fósseis, ainda pronta a privatizar lucros enquanto socializa danos, é um desafio difícil, mas as pessoas que eu conheço trabalhando para fazer uma diferença não tomam essas tarefas porque elas são fáceis. Elas o fazem porque sabem o que está em jogo. Elas aceitam que é difícil e continuam assim mesmo. Sua coragem, assim como a de Kalsrap e dos estudantes de direito que foram à CJI, parece-me ser um dos características definidores dessa década decisiva.