Burnham amea orçamento crítico e ajustes drásticos
O economista-chefe Andy Burnham foi alertado por um think tank sobre um ‘ajuste de contas extremamente difícil’ no próximo orçamento de outono, caso a guerra no Irã continue impulsionando os preços do petróleo e a inflação.
Risco de perda de recuperação econômica
O National Institute of Economic and Social Research (NIESR) descreveu o novo primeiro-ministro como enfrentando uma ‘herança desafiadora’, com os planos de revitalização dos serviços públicos sob pressão devido aos preços persistentemente elevados. Com os preços do petróleo brevemente ultrapassando os 100 dólares o barril e o Estreito de Hormuz virtualmente bloqueado desde março, o think tank projetou uma inflação de 3,8% nos próximos sete meses, forçando o chanceler John Healey a encontrar um adicional de 24 bilhões de libras esterlinas até o final da década para manter os serviços e os pagamentos reais em termos de bem-estar.
A análise do NIESR reduziu drasticamente a previsão da margem de gastos do chanceler no orçamento, de mais de 7 bilhões de libras esterlinas para cerca de 3 bilhões. A Office for Budget Responsibility (OBR) estimou em março que o Tesouro possuía aproximadamente 22 bilhões de libras esterlinas de capacidade de reserva acima dos compromissos de gastos existentes.
Impacto da crise no oriente médio
O think tank previu que o crescimento econômico do Reino Unido seria mais lento este ano e em 2027, devido aos preços mais altos da energia e aos efeitos colaterais da incerteza criada pelo conflito em curso. Uma revisão da previsão de crescimento para 1,1% este ano e o mesmo ritmo no próximo ano significaria uma perda de crescimento de 28 bilhões de libras esterlinas em dois anos, em comparação com as previsões de janeiro. David Aikman, diretor do instituto, destacou a ‘herança desafiadora’ de Burnham, com despesas ‘erosão pela inflação’, combinadas com as maiores taxas de juros de empréstimos no G7, novas demandas de gastos e pressões sobre o custo de vida.
Aikman alertou contra a tentação de aliviar a pressão sobre as finanças públicas e financiar novas iniciativas através do aumento do endividamento. Essa seria uma falha que geraria mais turbulência nos anos seguintes, especialmente se outro choque de saúde ou econômico ocorresse. “Novos compromissos de defesa ou apoio às famílias devem ser financiados por impostos ou economias em outros lugares, não por mais empréstimos. Reconstruir a capacidade de absorver choques futuros exigirá um esforço determinado para reduzir a dívida.”
Medidas tributárias e reformas urgentes
Burnham anunciou várias medidas desde que assumiu o cargo, incluindo um compromisso para melhorar o atendimento social para adultos, com uma estimativa de 18,5 bilhões de libras esterlinas para fornecer um sistema gratuito no ponto de atendimento semelhante ao NHS em 2035. Ele também destacou o apoio a 1 milhão de jovens classificados como não em educação, emprego ou treinamento (Neets), com serviços de saúde mental ampliados e uma reforma do sistema educacional. O NIESR observou que a dívida total do governo, que atingiu quase 3 trilhões de libras esterlinas, ou 95% da renda nacional anual, provavelmente aumentaria se o chanceler usasse o endividamento para impulsionar os gastos públicos.
Stephen Millard, chefe de previsão macroeconômica do think tank, ressaltou que a economia britânica “provou ser surpreendentemente resiliente” no primeiro semestre do ano, “mas uma desaceleração ainda está por vir”. Mesmo que a paz seja restaurada rapidamente no Oriente Médio, a inflação continuará a subir e o novo chanceler precisará tomar decisões difíceis sobre como financiar os últimos anúncios de política, de cortes no Imposto sobre Valor Agregado na eletricidade e nas taxas comerciais para os pubs, até o teto de 2 libras esterlinas para o bilhete de ônibus, Millard enfatizou. Ele defendeu a priorização de mudanças tributárias em vez de aumentos de impostos existentes, sugerindo a introdução de um imposto sobre o valor do solo para substituir o Imposto sobre a Propriedade e o Imposto sobre Vendas de Imóveis. O governo deveria também descontinuar as inúmeras isenções e descontos que afetam o IVA, incluindo aqueles para energia e roupas infantis.
Millard concluiu que as previsões do chanceler exigirão uma contração de gastos real de 4% até o final da década – aproximadamente 24 bilhões de libras esterlinas em preços de 2023. A inflação mais alta e persistente criará ‘ajustes de contas extremamente difíceis’ no próximo orçamento de outono. O NIESR espera que a inflação média 3,1% em 2026, atingindo um pico de 3,8% em fevereiro de 2027 após ajustes no preço da energia, levando até início de 2029 para retornar à meta de 2% do Banco da Inglaterra, em vez de 2028 como previsto anteriormente.