Título: Nova molécula recupera ouro de computadores velhos com eficiência e menor impacto ambiental
Resumo: Pesquisadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign desenvolveram uma molécula capaz de recuperar até 89% do ouro presente em computadores e outros dispositivos desativados. O processo utiliza eletricidade para ativar a recuperação e reduz drasticamente a necessidade de produtos químicos, revolucionando a gestão e o aproveitamento de resíduos tecnológicos.
Título: Nova molécula recupera ouro de computadores velhos com eficiência e meno
A molécula, publicada na revista ACS Energy Letters, apresenta características únicas, incluindo a capacidade de unir iones metálicos de forma seletiva, possuir uma carga elétrica permanente e permanecer solúvel em líquidos orgânicos. Isso permite a extração de metais valiosos de resíduos electrônicos e desechos industriais.
A carga permanente permite controlar a molécula mediante eletricidade, eliminando a dependência de reagentes químicos adicionais para capturar e liberar os metais. "A nova molécula tem uma carga incorporada que atua como eletrolito, permitindo que o líquido conduza corrente elétrica", explicou Deborah Schmitt, investigadora pós-doutorada e coautora do trabalho.
O avanço abre possibilidades para recuperar platina e outros elementos críticos de materiais descartados. O processo, controlado por eletricidade, consiste em duas fases: a molécula é ativada elétrica para capturar o metal e transportá-lo para uma fase orgânica, e uma modificação no estado elétrico da molécula libera o metal, permitindo repetir o ciclo de extração sem utilizar reagentes intermediários.
Segundo os resultados apresentados, o método reduz o consumo de produtos químicos entre 10 e 100 vezes em relação aos sistemas tradicionais. Isso resulta em menos resíduos e simplifica o próprio processo de extração. Além disso, a electrificação do processo simplifica a extração e diminui a geração de resíduos tóxicos.
Embora o ouro tenha sido o metal utilizado na demonstração, o design molecular pode ser modificado para separar outros metais valiosos, incluindo os metais do grupo do platino presentes em catalisadores automotivos e outros elementos críticos encontrados em relíquias minerais ou resíduos industriais complexos.